Það eru sautján sjaldgæf jörð frumefni - þar af fimmtán eru lantaníð og tveir þeirra eru umbreytingarmálmar, yttríum og skandíum - sem finnast með lantaníðum og eru efnafræðilega lík. Samarium (Sm) og Neodymium (Nd) eru tveir algengustu sjaldgæfu jarðefnin í segulmagnaðir. Nánar tiltekið eru Samarium og Neodymium ljós sjaldgæf jörð frumefni (LREE) í cerium earths hópnum. Samarium Cobalt og Neodymium ál segull veitir bestu kraft-til-þyngdarhlutföll fyrir iðnaðar- og viðskiptanotkun.

Sjaldgæfu jarðefnin finnast venjulega saman í sömu steinefnaútfellingum og þessar útfellingar eru miklar. Að prómetíum undanskildu er ekkert af sjaldgæfu jarðefnum sérstaklega sjaldgæft. Til dæmis er samarium 40. algengasta frumefnið sem finnast í steinefnum jarðar. Neodymium, eins og önnur sjaldgæf jarðefni, kemur fyrir í litlum, óaðgengilegri málmgrýti. Hins vegar er þetta sjaldgæfa jarðefni næstum eins algengt og kopar og meira magn en gull.

Almennt séð fengu sjaldgæfar jarðar þættir nafn sitt af tveimur mismunandi, en þó mikilvægum ástæðum. Fyrsta mögulega nafnafleiðingin byggir á upphaflega skynjaðri skorti allra sautján sjaldgæfra jarðefnaþáttanna. Annað orðsifjafræði sem stungið er upp á stafar af því erfiða ferli að aðskilja hvert sjaldgæft frumefni frá steinefni sínu.

Neodymium Rare Earth Magnet Square Tiltölulega litlar og erfiðar aðgengilegar málmgrýti sem innihéldu sjaldgæfa jarðar frumefni stuðlaði að því að frumefnin sautján voru nefnd í upphafi. Hugtakið „jörð“ vísar einfaldlega til náttúrulegra steinefna. Sögulegur skortur á þessum þáttum gerði nafna hans óumflýjanlegan. Eins og er, uppfyllir Kína um það bil 95% af alþjóðlegri eftirspurn eftir sjaldgæfum jarðvegi - námuvinnsla og hreinsun um 100.000 metrísk tonn af sjaldgæfum jarðvegi á ári. Bandaríkin, Afganistan, Ástralía og Japan hafa einnig umtalsverða forða sjaldgæfra jarðar.

Önnur skýringin á því að sjaldgæf jörð frumefni voru nefnd „sjaldgæf jörð“ var vegna erfiðleika í bæði námuvinnslu og hreinsunarferli, sem venjulega var gert með kristöllun. Hugtakið „sjaldgæft“ er sögulega samheiti „erfitt“. Vegna þess að námu- og hreinsunarferli þeirra var ekki einfalt, benda sumir sérfræðingar á að hugtakið „sjaldgæf jörð“ hafi verið notað um þessa sautján frumefni.

Samarium kóbalt seglarSamarium kóbalt sjaldgæfar jarðar seglar og neodymium sjaldgæfar jarðar seglar eru hvorki of dýrir né af skornum skammti. Merki þeirra sem „sjaldgæfar jörð“ seglar ætti ekki að vera aðalástæðan til að annaðhvort velja eða afslátta þessa segla frá iðnaðar- eða viðskiptalegum notum. Mögulega notkun annars hvors þessara segla ætti að mæla vandlega í samræmi við fyrirhugaða notkun og í samræmi við breytur eins og hitaþol. Tilnefning segla sem „sjaldgæf jörð“ gerir einnig ráð fyrir almennri flokkun á bæði SmCo seglum og Neo seglum saman þegar þeir eru nefndir ásamt hefðbundnum Alnico seglum eða Ferrít seglum.